平日の天気の良さはどこへやら。何だか週末が来る度に天気が悪くなってる気がするが…先週ちと気になったバイクのリアのチェーンをもう一度張り直して軽めに試運転を。手頃な場所として、先週はまだやっていなかった「竜神大橋の鯉のぼりまつり」が始まっているはずなので、またしてもお隣の常陸太田市の北の外れにやって来た。

おぉ！始まっているではあ～りませんかっ！（喜）

実はこの竜神大橋、完全に行き止まりという訳では無いんですが…歩行者が行って帰ってくる為だけの橋でして、完成当時茨城県に全く縁の無かった俺としては「まったく…くだらんもん作りやがって…」という世の中の意見に賛成なのであったのは正直な所。

建設当初（１９９４年頃）は物珍しさからある程度の客が来たらしいのだが、その後はさっぱりな状況になったらしい。せっかくだから盛り上げようという事なのかどうかは良く分からんが、各シーズンごとに色々な催し物をやるとそれなりに客がやってくる様になって今日を迎えている模様。

で、千匹の鯉のぼりと一緒に見事に俺も食いついている訳だ（笑）

こちらの鯉のぼりは皆譲り受けたものだそうでして、増えも増えたり一千匹超え。この界隈の家々は皆郊外の巨大な庭付き（と言うか畑と田んぼと言うべきか）一戸建てなんで、大きな鯉のぼりが至る所で泳いでますんで、恐らく主にそこからの頂き物なんでしょうな。

全長375メートルの橋の両脇に２本ずらっと並んだ鯉のぼり達はさすがに勇壮でして、もちろん子供達にも受けがいい。

橋の上から「鯉のぼりさ～ん！」なんて声も響きます（笑）

主催者的にはあんまり引っ張って欲しくはないんだろうとは思うが…手に届く場所にも沢山の大きな鯉のぼりがあるのも子供達的には嬉しそうでして、みんな大きなしっぽを持って記念写真を撮って貰ったりしてました。ま、このユルさは必要だぁね（笑）

駐車場自体は程良く満車だったりしてますが、この界隈はバイクのツーリングやらクルマでのドライブには絶好の空き具合の道が広がってますので天気のいい日に如何でしょう？スカッと爽やかな気分になれる事請け合いです。

で…スカッと爽やかになってしまったので…試運転の事は忘れてこのまま走る事に（笑）

ちと風は冷たいが気分良く北へ向かって走りまして、国道118号線沿いの道の駅「だいご」で昼飯を。「しゃも天そば」を食べたんだが、やはり奥久慈軍鶏の地元という事もあって軍鶏の天ぷらがでかくて旨い。蕎麦自体は「常陸秋そば」の産地の近くで色々と蘊蓄のある方々の多い地域柄もあるのでノーコメントという事で…（汗）

この後も爽快路を北上しまして…気がつけば郡山まであと少しという須賀川市に到着。コンビニで缶コーヒーを買ってこの後どうするかを考える…

天気がいい普通の週末になるのならこのまま会津若松まで行ってしまって、毎度毎度の快活クラブ＆翌日喜多方ラーメンでもいいなぁ…なんて思ってしまったりもする訳なんだが、来週からGW入り＆明日はやっぱり雨の予想なので帰るかなぁ。。。

郡山市街の手前で国道49号線に乗り換えて、いわき経由で帰るかな？などと漠然と考えながらちと走り出しますと、何やらここにも沢山の鯉のぼりがっ！これは素通りできないでしょう（喜）

須賀川市を流れる釈迦堂川を泳ぐ鯉のぼりと河川敷の桜並木。いやぁ…やっぱり河川敷の桜もいいもんですな。かつて埼玉県の熊谷市で「桜と言えば荒川河川敷」という青春時代を過ごしてきた俺には何となく懐かしい光景でもあるな。芝生の斜面に寝そべったりして、暖かい春の日差しの下、どうでもいい話やら真面目な話やら恋の話やら…

お空には「鯉」まで泳いでるときたもんだ（…ここで親父ギャグなのか…）

出店の焼きトウモロコシにかじり付いたりなんかして、今日の所は北上終了。

完全に同じ道を走るのはちとつまらないので早めに小名浜目がけて南東へ進みまして、海沿いの国道6号で帰ってきた。

～～～冬用の装備で走っているので大丈夫だが…結構寒いね～～～

途中ラーメン屋に寄ろうと思いつつ、結局近場の中華料理屋？蘆山で晩飯を。

旨辛で名物の坦々麺も思い浮かんだんだが、カツカレーが無性に食いたくなったのでカツカレーを頂きました。相変わらずのボリューム感とお店の女将さんの見事な仕切りっぷりに満腹です。ご馳走様でした。実はこの店のメニューも制覇してみたいんだよなぁ…だけどこの界隈のお店って結構ドカ盛り系なので、何軒も食べ歩けないんだよね（笑）

そんなこんなで今日のGPSログはこちら。気になっていたリアのチェーンからのきしみ音も無くなったので、ボロバイクと言えども多分GW中は走れるんじゃないかなぁ？

それより何より、GWが３連休＋４連休になってしまいそうな事が問題だ。ただ…だとすると、お天気次第で行く方面を変えるという手も有りかなぁ？なんて気もしてきている。それも悪くは無いわな。

ゲリラキャンプに予約なんて必要ないから、泊まる場所なんてどうにでもなるしねぇ（笑）

久々に「佐野ラーメン」が食べたくなったので、全く帰り道でも何でもなかったが佐野へはるばるやって来た。夕方という事でお店はほとんどやっている訳だが、何故か通りがかる度に休憩時間やら定休日やらで振られ続けてきた亀嘉へ。

お蕎麦屋さんみたいに麺打ち場が外から見える場所にあるお店でして、恐らく全てのラーメンの麺が手打ちです。

久々なので何にしようかと思ったんだが…ま、ここはやっぱりチャーシューメンで決まりでしょうという事でカウンター越しに注文です。水を飲んで待っていると、あれよあれよという間に家族連れで満席に。皆さん野菜炒めとか注文してますが、メニューには無いみたいなので常連さんの裏メニューなんですかね。

そんなこんなで混み合う前の注文だった事も有り程なくチャーシューメンが到着です。それでは毎度の事ながらスープから頂きま～す。

待ってましたよ…これだよこれこれ！（喜）

鶏ガラベースの軽く濁った薄い醤油スープでして、佐野ラーメンの王道を行く直球スープです。コッテリしたラーメンよりも、最近はこういう方が素直に旨く感じるな。

ま、単に歳喰っただけなのかもしれないが…（汗）

麺はいかにも手打ちという風情の縮れ＆不揃いさ。ただ、麺にコシを求める方にはちと軟らかすぎる麺かもしれませんが、そもそも佐野ラーメンて大体がこんな感じです。具はシンプルにメンマに刻みネギに当然チャーシュー（４枚）。チャーシューは薄いながらも程良く噛み応えのあるタイプでして、ペース配分を良く考えなくとも４枚もあるのでちゃんと最後の方まで残ります（笑）メンマのコリコリ感を楽しみながらズルズルとスープまで完食。

いやぁ…暖かくなってくると自然と行動範囲が広がって嬉しいですな。ご馳走様でした。また伺います！

昨日ほんとは秋葉原のエレキジャックフォーラムにバイクで行こうかと思っていたんだが、朝早く起きて天気予報通りの雨模様に嫌気がさしまして…結局終日AVRマイコンやらEclipseでAndroidアプリを作る真似事をしてみたりと珍しくインドアな一日を過ごしたのであった。

で…翌日の今日は…待ってましたの青空模様！きゃ～っ！（喜）

そんな訳で行き先を具体的には考えていないんだが、桜前線が茨城県～福島県の県境を越えて北上中らしいので取りあえず俺も北上開始。

アパートのある大甕と日立市内の中間にある常陸多賀を過ぎてから国道349号目指して西に向かい、沿道の桜を楽しみながら北へ北へ。

相変わらずの快走路を楽しんでいる目に飛び込んできたのは「竜神大橋はこちら」の標識。行こうかどうしようか一瞬迷ったんだが…沢山の鯉のぼりを橋に沿って泳がせている風景を思い出してちと脇道へ。よっしゃ！季節ネタを先回りしてゲットだぜっ！などとヘルメットの中で若干にやけつつ竜神大橋まで登ってきた所…

何と「鯉のぼりまつり」は来週からだった…そんなぁ…先回りネタが…（アホ）

缶コーヒーを飲んだりして少々のんびりした後、再び北へ向けて出発。途中福島県入りして国道349号から国道118号に乗り換えて…JR水郡線と併走し始める所で桜の名所、矢祭町にある「戸津辺の桜」へ到着。まだ咲いていないかなぁ…？と思いきや…

咲いているではあ～りませんかっ！（喜）

冒頭の写真が「戸津辺の桜」です。個人的な印象としては、福島や山梨にはこういった「一本桜」の名所が多い印象です。桜並木の桜ももちろん素敵ですが、こういう一本桜もまたいいもんですな。

満開にはちとまだ早かったんだが、春の柔らかな日差しと一緒に堪能させて頂きました。福島と言ったらやっぱこのどこかのんびりした雰囲気だよな。

あまりの天気の良さに、このまんま郡山を抜けて猪苗代湖まで行きたい気分（笑）

とは言え、猪苗代湖近辺は今年の春のツーリングの最初の目的地になるだろうと漠然と感じているので…今日の所は北上リミッター発動。

国道289号で白河方面へ向かいながら、この春の日差しに似合いそうな場所を思い出していると…おっ！そういえば白河市内の手前に「南湖公園」があったよ！

そんなこんなで白河市内の南東に位置する南湖公園へ到着。

ここ南湖公園は日本最古の公園とされていまして、桜の名所でもあります。本来ならここいらで公園の写真を御披露したい所であるが、何故か撮れていない＆桜もまだ咲いていなかったので…

「花より団子」というありがちなオチで御勘弁の程を（笑）

実は「花より団子」というのは半分冗談・半分本気でして、こちら南湖公園の名物は団子なんでありますですはい（笑）

今回は南湖を取り囲む様にある何軒かある団子屋さんの中で「水月」さんのお団子を頂きました。正式な名前を忘れてしまったのがちと悔やまれるが…「あんことみたらし団子」の軽めのセット。注文＆配膳は店内でしたが、せっかくなのでお店の前の外のテーブル席で南湖の湖畔を眺めつつ。

あんこは一般的な旨い団子だったんですが、みたらし団子はちと一風変わった味付け。醤油ベースではあるんだが、それ以上に味噌味が強いという珍しい味わいのみたらし団子です。これは旨い！

漬け物をボリボリかじりつつ、〆の緑茶を頂いてご馳走様。これからの穏やかな季節にはたまらない甘味処ですな。ご馳走様でしたっ！また伺います。

この後は白河ラーメンを…と行きたかったのだが、久々にやって来たからか白河のお目当てのラーメン屋に辿り着けなかった事もあり、そのまま那須塩原方面へ。

そして那須塩原のお目当てのラーメン屋は…スープ切れの為閉店とな…トホホ（涙）

若干やけっぱちモードで国道4号をひたすら南下して、小山の一品香あたりで一杯食べて帰ろうかとも思ったんだが…どうしても佐野ラーメンが食べたくなって…結局佐野へ。おいおい、昼間福島県内を走っていたんじゃ無かったっけか？（笑）

久々に佐野で佐野ラーメンを食べたりなんかしまして（この模様は別記事にて）、国道50号をひた走って水戸まで戻ってきた。

とっぷりと日が暮れた旧茨城県庁前。何とかライトアップをしている時間に間に合った。茨城に住み始めてからも遠出ばっかりしているので、実を言うと水戸の事を良く知らなかったりするんだが…この桜も見事ですな。

それにしても今年の春はとにかく平和だ。心に余裕があるのは素敵な事だね。

バイクツーリングで久々のまともな？GPSログを。一般道をぐるっと廻って400キロ少々か。

いよいよだな…相棒！