まだ10時台ではあったが、この先お昼ご飯を食べられる場所が行き先に無いと言うことで、いつも通りかかる（何故か夕方が多い）と営業が終了してしまっているツーリングマップルに載っているこちら「吉野屋」をリクエスト。

古民家そのもののお店では入り口にしかメニューが無いと言う事で、お店に入るとすぐに注文を聞かれます。家族連れとかだとびっくりしてしまうかもしれないので、事前に何にするかを決めておいた方がいいかもしれません。公式お店紹介ページ？らしきものはこちら「そばの店　吉野屋」です。（2011/06/05現在、HPが無くなったみたいです。）

まぁ頻繁にメニューが変わる雰囲気は全く無かったので、このブログでは珍しくメニューを転記しちゃいます。

【品目】
・天ざる                                 1,350円
・天ぷらそば                        1,200円
・街道そば                               900円
・冷街道そば（春夏のみ） 1,200円
・なめこそば                            900円
・もりそば（かけそば）           700円

最初は「もりそば（大盛）」にでもしようかと思ったんですが、かつての同僚が何と「ここは私が…」と男気を見せてくれたので、その男気に応えるべく「天ざる」を注文です（笑）

お茶を頂きながら出来上がりを待つ訳なんですが、店内に置いてあるＴＶから宮城県のローカル局の声が聞こえてくるため、どうしても地震関連の会話になってしまうのは致し方ないところ。

我が国における地熱発電の優位性について話が及んだ頃合いで「天ざる」が到着！第一印象は「天ぷら」でかっ！。この手の天ぷらの２倍くらいの量がありますな。それから笹の葉の上に一般的な蕎麦としてはやや幅広に仕上げられた蕎麦が載っていて、薬味は刻みネギと葉わさび。

それでは蕎麦つゆを器に注ぎまして…刻みネギを入れて…葉わさびを…これくらいで良いのかな？ってな位入れまして…「ゴチになりますっ！」

ほうほう、こりゃ旨いですな。麺が幅広な理由は噛み応えを考えての事なんですかね。それから葉わさびは、普通のわさびの「ツン」と来る刺激をまろやかにした感じでして、蕎麦本来の味を楽しみたい向きにはこっちの方がいいのかも。

大振りな天ぷらは、その大きさ故に蕎麦つゆの器に二度づけ・三度づけをしないと食べ進められない位です。種類は覚えている範囲で「タラの芽・タケノコ・ふきのとう・舞茸・ワラビ」ってなところかな。ピンク色をした厚みのある大根も、お口直しにちょうどいい。

最後にそば湯を頂いてご馳走様。天ぷらの量がかなり多いので、小食な方がいる場合には「天ざる＋もりそば」で天ぷらを半分こしたほうがいいかもなぁ。

そんなこんなで昔から気になっていたお店で美味しい蕎麦を頂きました。奢りと言うこともあって最高に旨かったです。ツーリングでこの近辺には良く来るので、早めの時間帯に通りがかったらまた寄りたいと思います。ご馳走様でした！

かつての同僚宅に泊めてもらった翌朝は、待ってましたのいい天気。そんな訳で朝飯もそこそこに白石観光を開始です。

知人の自動車に乗せてもらって巡るって案も出たんですが、多分途中でそれぞれ向かう方角へ別れた方がいいだろうと言う事で、自動車＆バイクで朝の白石へ繰り出しました。

一発目は国道4号から国道113号で5キロ程西へ行った場所にある「スパッシュランドパーク」と言う温水プールを備えた総合公園のシバザクラを見物。

ほうほう、こりゃまさに今がちょうど見頃ですな。

シバザクラを撮っている俺のすぐ横で、何故かかつての同僚は足下の何の変哲もない地面を撮りまくっているのであった。ちと理由を聞いてみたところ…「最近地面を撮るのが楽しい」との事。相変わらずの変人ぶりだぁね。この方、学生時代に脳科学の研究をしていた人物なので、発想が時折「茂木健一郎」ばりに「ぶっ飛んで」いるのはご愛敬（笑）

お次は国道113号を更に5キロ程クネクネと進んだ先にある「小原の材木岩」へ。今回の地震で相当崩れてしまったとのことですが、写真左奥の材木のような岩が手前側にもあったと言う事なんでしょうなぁ。とは言うものの、これから長い年月を経て雨で浸食されていけば、間違いなく元のような光景が広がるんだと思います。自然にとっての時間軸ってのは、人間の人生の長さなんてそれこそ一瞬みたいなものなんだろうし。

お次は七ヶ宿湖に軽く立ち寄った後、国道113号を更に10キロ程西へ行った「滑津大滝」へ。雪解け水で水量が多い為１段目（上段）の滝の横までは行けませんでしたが、２階建ての珍しい構造の滝でした。まともに写真を撮るのであれば、高めの脚立を持って行った方がいいかも。

お次は国道113号を更に10キロ程西へ行った「玉の木原水芭蕉群生地」を散策。木道を歩きながら水芭蕉を眺められる「プチ尾瀬」的な一帯です。ちなみにここではかつての同僚は「水芭蕉って喰えるのか？」について想いを巡らせていたご様子。研究者ってのは何でこうなんだ？（笑）

この後は七ヶ宿方面へ少々戻って、ツーリングマップルにも載っている「手打ちそば　吉野家」で早めのお昼を頂いた後（こちらは別記事にて）、遠刈田温泉方面へ抜ける県道51号を北上し長老湖を目指すものの、湖までの道が地震の影響で通行止めになっており辿り着けず。

かつての同僚はえらく残念がっていた（とっても美しい場所だそうだ）が、今回はここでお別れ。再会の約束をして、かつての同僚は白石方面へ。俺は遠刈田温泉経由で蔵王エコーラインを目指すのであった。

そりゃそうと…何だか雲行きが怪しくないか？週間予報だと、今日は曇りのち晴れだったような気がするんだが…

坂内食堂が普通に盛況だったため、以前食べて印象の良かったこちら「あじ庵食堂」へ。前回来た時は確か「アジアン食堂」というカタカナの屋号だった気がするが、細かいことはどうでもいいや。

こちらのお店もやや小さな店内はすでに満席。「バイクツーリングの６人組の集団」が俺より一足先に店先に到着し、並ぼうかどうしようか悩んでいる様子だったので、俺は横から強烈な「念」を送り込んだ。

「ここより旨い店を探しに行こう！君達が本物のバイク乗りなら！」（悪）

送り込んだ邪念が彼らに通じたのか、彼らは並ぶのを断念して喜多方の街中へ消えていった。

「みんな許せ。今のは「一時的な錯乱」だ。」 (C) 映画アルマゲドンのハリー・スタンパー

そんな訳で二人組のカップルの後ろという好位置につけ、3分程の待ち時間でカウンター席へ無事到着。昔はイマイチイメージの掴みにくかったメニューはブラッシュアップが図られていた。「こってり具合」のグラフと共に　『浅』「ゴールデン系」＜「チャッチャ系」＜「ガッツ系」『濃』　と分かりやすくなっていて更に好感度アップ。

実は最初の注文時は「山葵　肉そば（塩）」を頼んだんだが、塩スープが本日切れてしまったとの事なので、ここは鉄板の「ゴールデン系（醤油）＋チャーシュー」を注文。出来上がりを待つ間に食べ終わったお客さんが帰って行きまして、隣のスペースにバイクでツーリング中の4人組が着席。

軽く会釈をした後で彼らの会話をダンボの耳状態で聞いていると…何々…この店のラーメンが結構旨いと他のバイク乗りに聞いたからやってきたたと？！げっ…俺のお気に入りのこの店が、沢山のバイク乗りによって混雑してしまうのは嬉しいような悲しいような…実に複雑な気分。

もう一回「邪念」を送ってみようかと思い始めたところで（笑）注文の一杯が到着です。いやぁ久々ですねぇ。去年は確か「九州ツーリングの〆」が何故だかこの一杯という無茶苦茶なルートを駆け抜けたんだったよなぁ（笑）それではスープから頂きま～す！

ほほほ、このあっさり感がやっぱりいいなぁ。旨いっ！（喜）

スープ表面の脂の量は極端に少なめですが、味が薄いといった印象は特にありませんで、トンコツの旨さを上品に引き出しているのは「坂内食堂」に通じるものを感じます。

麺は中太の縮れ麺とこれまた「喜多方ラーメン」の王道を地で行く麺でして、程良い縮れと麺の柔らかさが優しいスープに良く合います。

具はドンブリ上面を塞ぎ尽くすトッピングのチャーシューにメンマと刻みネギ。チャーシューは最初に冷えている時は固めですが、スープで温まって来ると程良い堅さになりますのでこれまた大満足です。

一年ぶりとなる一杯、もちろん完食です。喜多方にも「こってり系」な一杯があると言う事でお店の名前が売れ始めてはいますが、ベースとなる「あっさり系（ゴールデン系）」あってこその味だと思いますので、機会があったら是非「ゴールデン系」もお試し下さいませませ。

ご馳走様でした！また来ます！