10:24の松本発 中央本線 中津川行きで長～い電車の旅が本格スタートです。

塩尻駅を過ぎ…中央本線の西側へ入ってくると、ちょっとした渓谷のような地形の場所を中山道を寄り添うように進んで行き、倉本からは更に木曽川も加わってきます。バイクでこのあたりを走った事は有ったっけかな？このあたりなら春・夏・秋、どの季節も気分よく走れそうですな。冬場はちょっと凍結が怖そうな一帯ですが（汗）

途中、あまりの車内の気持ちよさにうたた寝しつつ、中央本線最後の乗り継ぎ駅となる中津川駅に12:28に無事到着。途中下車して色々見られる程の時間は無いので、トイレで用を足してすぐに電車へ乗り込みます。さっき乗っていた電車からの乗り換え組であらかた席が埋まった状態の車内へ初詣帰りの方々らしき皆さんが沢山乗ってきまして…13:13の中津川発 中央本線 快速名古屋行き行きが定刻通りに出発です。

ありゃぁ…ここで立っちゃうと終点の名古屋まで立ちっぱなしで大変なんじゃないかなぁ…と思っていたら、初詣帰りの皆さんは幸いな事に地元の方々の様でして、一駅毎に皆さん降りていかれました。本数が少ない電車に押しかけちゃうのは、青春18きっぷの期間が決まっているとはいえ、正直申し訳ないです。

この後は多治見を過ぎ、岐阜県と愛知県の県境のトンネルを抜けた所で急激に開けてきまして、一気に住宅街へと景色が変わりました。岐阜県と愛知県の県境ってのは劇的に風景が変わるのか。こりゃこの路線に限らずほかの道路とかでも注意して見てみたくなりました。

平野を駆け抜けていく快速電車を東海道線への乗り換えし易さの関係上、終点の名古屋の一つ手前の「金山駅」で定刻の14:23に降りました。

いやぁ…中央本線の西側に初めて乗りましたが、思った以上に風景に変化があって良い所ですね。

ここまでで結構な充足感ですが…まだあと500キロの行程が残ってます…（爆）

真っ白に雪化粧した長野駅前に辿り着き、電車の運転状況を確認すると…ほうほう、特に問題無さそうですな。それでは予定通り「えっ？茨城県に帰るんじゃないの的スペシャル大回りツアー」を開始しますかね（笑）

長野市と日立市の位置関係は、直線で結ぶと桐生あたりが中間点とさほど遠い訳ではない。さすがに真っ直ぐ電車が走っている訳では無いが、普通に考えると横川経由で両毛線と水戸線を乗り継いでいくか中央本線で新宿廻りになるのであるが…

事前にちと調べた結果、中央本線で愛知県の名古屋市まで行き、東海道線→常磐線の普通列車を乗り継いでも、何とギリギリ同日中に茨城県日立市の最寄り駅「大甕駅」まで戻れる事が判明。冬の青春18きっぷ最後の一日に相応しいので…『所要時間「15時間26分」　乗車時間「13時間20分」』の旅にいざ出発で～す！

8:22の長野発 篠ノ井線 甲府行きに乗り込んで、まずは日本三大車窓？の一つと呼ばれているらしい姨捨駅へ。スイッチバックをして駅に入ってきた時に目にする善光寺平方面の光景は確かに美しい。夜景が特に良いと言われてるのもうなずける光景でした。今度は夜に来ますかね。

その後、今日唯一ノンビリと乗り換えできる松本駅へ定刻通り9:34に到着。こちらは雪で真っ白けだった長野駅前とはうって変わっての良い天気。これでもう少し遅い時間であれば、営業している蕎麦屋が何軒もあったろうに…と思いつつ駅前のロータリーに出てみると、何やら蕎麦打ちしているお店の軒先の看板に「モーニングセット（そばがゆセット）」等と書いてあるではないかっ（喜）

「そばがゆ」ってものを食べた事は一度もないが、多分旨いんだろうと言う事でもちろん入店。まぁここまで来てマクドナルドのモーニングセットやら牛丼屋の納豆定食を食べるよりは旅っぽくていいんではないかな。

お店の方に「そばがゆセット」を注文して待つ事5～6分、料理の単語しか見た事のなかった料理が到着しました。そばがゆと思われるメインのお粥に味噌汁、いかにも長野らしい野沢菜の漬け物にワカサギ？の甘露煮が2匹に、ざるそばに付いてくるのと同じく「つゆとネギ・ワサビ」付き。それでは頂きま～す。

まずはお粥だけを頂いてみた所…ほうほう、蕎麦の香りが立ってますな！それじゃぁ…ネギにワサビに蕎麦つゆも合うんだろうと少々加えて頂いてみますと…おおっ！こりゃいいですなぁ。まるで蕎麦を食べてるような気分になりますよ。

お粥を食べながら甘露煮や野沢菜をつまみつつ、味噌汁を飲みまして…お茶を頂きながらのんびり30分程過ごしました。これはそば粉か蕎麦の振り掛けかなにかを加えてお粥を作ればこんな感じに仕上がるんだろうか？是非休みの日ののんびりとした朝に頂きたいですな。

ご馳走様でした！機会があったらまた伺います！

銭湯で温まった後は、本日の宿へ向かいます。今回お世話になるのは「1166　バックパッカーズ」という名前そのまんまの存在の宿なんですが、バイクのツーリングではテント暮らしが基本の自分にとって「ユースホステル」や「バックパッカー向けの宿」や「ライダーハウス」ってのは、あんまり関わった事が無かったりするんだよなぁ。うまく立ち回れると良いんだけれども…なんて余計な心配をしてみたり。

そのくせ「ドヤ街」に泊まる事には何の抵抗も無いあたりが自分でも笑える。

そんなこんなでちと迷子になりつつ辿り着いた宿では、ガラス戸の向こうに楽しそうな光景が広がってます。ぱっと見「外国人だらけ」な気がしますが…だからこそここで間違い無さそうですね（笑）

引き戸を開けて「こんばんは～」と言ってみたところ…皆さん笑顔で迎えて下さいました。

とは言うものの…「はて？お客では無くって、この宿の関係者はこの中の誰なんだろう…？」と思っていたら、一番「経営者」っぽくない方に「ちょっとここで待ってて下さいね」と言われ…

…気が付いたら「ジェンガ」という遊びに自分も参加してました…（爆）

一応論理回路の設計屋の自分が理屈っぽく考えるに…3本あるブロックのうち、両端のブロックを抜く事を優先していかないと「世界新記録達成」は無理そうですね。。。（注）パズルでは無いので、もちろん理屈通りにはいきませんヨ。

ま、我々の場合は結局30段で崩壊しました。宿の記録更新ならず…（笑）

こんな感じに夜は更けまして…最終的には談話室？でポメラで今日の出来事をメモったりしていたら日付が変わりました。夜に皆で過ごした風景を一枚で良いから写真に収めておいたら良かったなぁ…という後悔をしつつ寝て…起きた翌朝に目にしたのが冒頭の写真の光景です。この程度なら普通に電車…動いてるよね？

つい最近、会津若松の一晩での積雪1mを体験してるので…無責任な強気さを発揮…（爆）

そうそう、この宿の「女将さん」と呼ぶにはさすがに若すぎると思うので…某アニメになぞらえて「管理人さん」と呼ばせて頂きますが、リフォーム的な手法を織り交ぜながらこの宿の今日を迎えているバイタリティは相当なものだと感じました。率直な話「惚れた」ので、春先か梅雨の前の時期あたりに、今度はのんびりと伺えたらなどと思ってます。

その時は是非また宜しくお願いします！毎日色々と大変でしょうが、お元気で！

…とまぁ…こんな感じに楽しい一晩を過ごしまして…一晩で雪化粧した道のりを長野駅まで歩いて行きま～す。