このブログ、「ツーリング日記を目指すつもりが、何故かラーメン日記に」などというサブタイトルを付けているのに「もはやそのどちらでも無い」状況だったりする訳であるが、３月に突入したのでそろそろ本来の姿に戻し始める事に…。

ま、記事の内容を戻すんではなくて、リアルな過ごし方自体を矯正する訳だが（笑）

一週間程前に物理的に「寝ていた」バイクだったりするのでセンタースタンドを立ててちと点検。流れ出てしまっている気がしたバッテリー液は取りあえず下限よりは上。チェーンラインもズレてはいないみたいだし、手でリアホイールを廻してみても特におかしい感じはしない。

フロント周りも見た感じおかしくないし、ちとホイールを廻してみたがぶつかっているところも無さそうなので、エンジンオイルを継ぎ足して、左側の泥を軽く水で流して出発する事に。

服装はと言いますと…下はゴアウインドストッパー股引に革パン、上はフリース＆いつものジャケットにフェイスガードを鼻から首に巻きまして準備万端。エンジンの掛かりは今イチではあるが、まぁこの時期はこんなもんでしょう。暖気（とは言っても１分間程エンストしない程度になるまで）をして走り出したところ、オイル下がりしている関係で物凄い量の白煙がマフラーから。。。

ふっ…俺もついに「ブルーインパルス」と呼ばれる日が来たな…（爆）

（注）ブルーインパルスとは、航空自衛隊松島基地所属のアクロバット飛行チームです。白煙をたなびかせながら大空を舞う姿は最高に格好いいのであります。その一員に俺もなれる日が来ようとは…

（注）注釈には冗談を入れないように…

５分程走った頃には白煙も何とか収まりまして、ガソリンを満タンにして…何となく国道２９３号経由で宇都宮方面へ。それにしてもガソリン高くなってきたよなぁ。良くガソリンを入れる安いスタンドですらレギュラーリッター１４１円で、値上がりが反映されたばかりっぽいスタンドではレギュラー１５０円だったりしたよ…（涙）

バイクがぶっ壊れていていきなりジャックナイフとかしちまうと大変困るので…ちと様子を見ながら走りつつ、常陸大宮を過ぎた辺りからは絶好の空き空き一般道に。実際に走ってみても特にバイクに問題は無さそうなので…ツインリンク茂木の入り口を過ぎてからはペースアップ！

芳賀を過ぎて宇都宮が近づくにつれ沿道に雪が少々残っていたりしますが、車道自体に雪が残っていたりはしないので道路も特に問題ないですな。風はまだ冷たいが、時折差し込む太陽の日差しが暖かい。確実に春が近づいている事をイヤと言う程身近に感じられる辺りがバイクの良いところでもあり…悪いところでもあるよなぁ（笑）

多少混み合ってきた宇都宮市内を走り抜けまして、今回は宇都宮駅東口の「みんみん」へ。昔から感じてるんですが宇都宮という街はバイク乗りにとっては優しい街なんです。駅前周辺の駐輪場に大型バイクも駐める事が出来まして（もちろん全部かどうかは分からないけども…）、しかも４時間までは無料だったりします。だから結構宇都宮には何度も行きたくなるんだよね。ある程度大きな地方都市で一番困るのは「駐車場はあるけど駐輪場は無い。バイクは自動車と同じ駐車料金払うと言ってもお断り。」な街なんだよなぁ…別にどことは言わないが、茨城にもありますよ…（涙）

実は今回も無料駐輪場を利用して餃子の食べ歩きってな線も走りながら考えたんだが…今日は俺様のお膝元（は？）水戸の偕楽園で「夜・梅・祭」が開催されるので、夜には水戸に戻りたい。と言う事で、宇都宮駅東口すぐの場所というロケーションながら、１時間までは駐車料金無料（もちろん食べればですよ）の駐車場を擁する「みんみん」へ。こちらはもちろんバイクも同じ条件です。言い方変えると乗用車も同じ条件という事です。

駅からも近いし（青春１８きっぷ利用者にももちろんお薦めですっ！）、自家用車でも来やすいと言う事で１５時過ぎでも10名程が待っているという人気ぶり。とは言え餃子屋さんなので、お客さんの回転も速いのでそんなに待たずに無事入店。

少々待って、水餃子＆焼餃子が到着。２択でどっち？と言われれば「正嗣」の方が好みと言い続けて来た俺ではあるが、水餃子については「みんみん」の「ふっくら」している餃子の方が合うように思えてきた。もちろん焼餃子も旨いんですよ！物凄くハイレベルな「個人的嗜好」に応えてくれてくれているお店なのです。

焼餃子はもちろん完食。水餃子にも最初っからラー油・お酢・醤油を当然ぶち込んでスープ的に頂きまして…これまた完食。むは～っ！旨かったっ！

「俺は…帰ってきたっ！」　←餃子の旨さとバイク乗り復帰の感情が同時にやって来たらしい。

この後は水戸へ向かって新４号＆５０号経由の下道で水戸方面へとんぼ返り。見慣れた道中ではあったが…やっぱり久々にバイクで走ると新鮮な光景だったな。

ニンニク臭とともに、ついに2012年のツーリングシーズンが開幕だっ！待ってろ東北、待ってろ北陸、待ってろ四…

…待ってろ日本！（今年３連休少ないけど…大丈夫？）

絶好の行楽日和だというのに、目覚めたら何と11時間際（汗）
ま、やらかしてしまった事を悔やんでもどうにもならないので、今日は餃子でも食べようと宇都宮方面へ出発。

宇都宮市と日立市の位置関係は東西方向へ一直線でして、国道293号と国道123号を乗り継いでひたすら西に向かうと到着します。ただ予想以上に快走路だったこともあり、かなり早い時間に着きそうな感じだったので数年前に母を連れて来て以来となる益子へGo。

信楽の狸とは一味違ったひょうきんな表情の狸が今日もお出迎え。街の歩道の区画整理をしたらしく、散策するのに楽しそうな場所になってました。このまま久々の益子の散策でもいいんだが、天気がいいのとここまで来たなら…と言う事で日光へ。

久々にやって来ました日光東照宮。紅葉シーズン＆行楽日和という事もあって大勢のお客さんで賑わう境内。

こちらは有名な「見ざる、聞かざる、言わざる」と「眠り猫」。標準ズームで撮ったらこれで一杯一杯。でも…やっぱり元々が小さいよね（汗）

この後は結構急な階段を登って家康公のお墓へ。結構難儀されていたおばあちゃんがいらっしゃいましたので、杖とか用意した方がいいかもですね。そして到着したのは徳川家康公のお墓。

戦乱の世を統一した家康の目には、今のこの国の姿はどう映っているんだろう。

家康公のお墓参りの後は薬師堂の「鳴き龍」へ。拍子木の残響音は確かに鳴き声のように聞こえます。一時期程ではないですが、AVアンプで言うところの残響時間的にはどれ位なんだろう？感覚的には1秒位かなぁ。ここでコンサートが出来たなら、いい響きを楽しめそうですな。

上の写真は同じタイミングで鳴き龍を聞いていた、着物を着飾ったお嬢さんと陽明門。創建当時のこの場所は、こんな風に艶やかな着物を着飾った人々が行き交っていたのかな。

日光東照宮からの帰り道、白つぶ餡の饅頭を頂いたり、駐車場近くの吉原精肉店の那須どり唐揚げをパクついたりしたりして帰宅開始。湯葉料理でも食べようかとも思ったが何故かタイミングを失いまして…結局は餃子も食べずに帰宅。。。

ま、たまにはこんな週末もいいのかな。明日は会社のバーベキュー大会だしね（喜）

 今日のGPSログはこちら。

どんな天気になるのかちと心配な朝だったが、幸いな事に雨は降っていない。それどころか外に出てみると晴れ間まで覗いているではないですかっ！そんな訳で快活クラブの無料朝食セットを食べる時間すら勿体ないので志賀草津道路へ向け出発で～す！

国道144号～国道406号を通って菅平方面へ。雨も降らず、結構ぬくぬくな朝だったりしてバイク乗り的にはちょうどいい天気で良かった良かった。紅葉具合も綺麗だったんですが、写真的にはぱっとしなかったので撮った写真全部没になりました…（汗）

須坂から小布施を抜けていざ志賀草津道路！ってなつもりだったんですが、曲がる場所を間違えたのか、何故か千曲川に架かる橋を渡ってしまっていた。ありゃりゃ…どう考えてもこの道じゃぁねぇよ。。。ま、ここまで来たなら、ちと挨拶して行きますかね。昨日めでたく開業１周年を迎えた1166 バックパッカーズへ。ラウンジに誰もいなかったらそのまま通過だが…おっ！いたいた。

1周年おめでとうございますっ！

昨夜盛り上がったであろう宴の余韻なのか、若干顔がむくんでいる気がする宿の女将さん？にお祝いを言ってすぐさま再出発。

もう一度須坂まで戻って、今度は間違えずに北上開始。小布施を抜けて国道292号沿いにある道の駅「北信州やまのうち」で朝飯を。

9時ちょい前に辿り着いた道の駅では、ちょうど「きのこまつり」が開催中。きのこに限らずリンゴもお安く売られたんですが、朝飯に丁度良さそうな「きのこめし」を笑顔の素敵なおばさま達からお買い上げ。いわゆる「おこわ」を美味しく頂いた後は「りんごのおやき」ってのに引かれまして「リンゴとクリームチーズ＆角切りなすおやき」を。リンゴとクリームチーズのおやきはアップルパイと通じるものがあって旨いですな。角切りなすのおやきももちろん申し分なし。ご馳走様でしたっ！

この後は志賀草津道路の走り納め開始。志賀高原は紅葉のピークは過ぎていたものの、心配していた雨の心配はもう要らないお天気になってまして快適で～す。かつてオケの合宿（12泊13日…）で休憩日にやって来た丸池の畔を駆け抜けて、日本の国道最高地点「2172m」へ到着。

来年の春までしばしのお別れだ。この後は眼下に広がる草津温泉目掛けて快適な下り坂を堪能しまして…

湯畑の正面、無料駐輪場の真ん前という最高の立地にある「共同浴場　白旗の湯」へ到着で～す！草津温泉にはここも含めて無料の共同浴場が18箇所もあるらしいんだが、ここが良すぎて他をまわる気にならないのが難点と言えば難点か（笑）次は新規開拓してみるかな。

ちょっと熱めの無料掛け流し温泉を堪能した後は…

火照った体をクールダウンすべく、湯畑の入り口にある本多みやげ店にて温泉たまごソフトを。タマゴの黄身の味が確かにします。温泉の香りはさすがにしませんでしたが、目の前の湯畑で香りは十分に頂けますので…（笑）

温泉たまごソフトを堪能した後は、国道353号経由で渋川入り。道の駅「おのこ」でちと休憩したんだが、日差しの強さで暑いったらありゃしない。ま、雨よりはいいか（喜）

群馬と言えばやっぱり焼まんじゅう。香ばしく焼いてある味噌とフカフカの食感がたまりませんな。右はアメリカンなバイクがデザインされてる、ダイドーのアメリカンコーヒー。あれっ？こんなデザインだったっけか？

休憩の後はひたすら国道353号～国道122号～国道50号で東進。実は途中の桐生市内で「ひもかわうどん」を食べようと思ったんだが、残念ながら昼の部が終わってた（涙）場所は分かったので今度改めて来ますかね。

何となくうどんが心のどこかで引っかかっていた状態で佐野市街へ来て思いだした。そうだ！「耳うどん」ってのを一度食べてみたかったんだよな。まだ食べた事の無いラーメン屋の有名店「とかの」の近くで看板を見た事があるんで行ってみますか。

 そんなこんなで見覚えのある看板のお店「野村屋本店」へやって来た。耳うどんにも何種類かあったんだが一番シンプルそうな、ゆず･しいたけ入りの素？の耳うどんを注文です。

待つ事数分で注文の一品が到着。大きなお椀の蓋を開けますと…すいとんのような麺？はともかくとして、伊達巻きやカマボコ、カニカマボコまで載っているではないですかっ！確か悪魔払い的な意味合いを持った食べ物だと本か何かで読んだ気がするので、元々は正月に食べる料理だったんですかね？それでは頂きま～す！

これは旨いよ！（喜）

醤油ベースの一般的なうどんと言ってしまえばそれまでなのかもしれないが、耳を模したうどん？が薄めに作られている事もあって程良い歯応え。この耳を模したうどん、一枚位写真を撮っておけば良かったなぁ。気が付いた時には全部食べちゃった後だった…（汗）

具の伊達巻き・ワカメ・人参の千切り・カマボコ・ナルトにカニかまも全く違和感なく頂けました。B級グルメとはちと違いますが、佐野はラーメンだけでなく耳うどんも旨い街だった。何故か蕎麦湯も頂けるので最後に美味しく頂きまして…ご馳走様でしたっ！

小山のちと手前でオドメーターが888888になったりしたので記念写真を撮りまして（実際の走行距離的には188888.8キロなんですが）、筑西桜川からは高速に乗ってバキューンと帰ったのでありました。

いやぁ…それにしても天気予報を無視して思い切って遠出して良かった週末だったなこりゃ。志賀草津道路よ、また来年！

今回のGPSログはこちら。