「御釜」散歩の後は蔵王町の「遠刈田温泉」へ今回初めて立ち寄りました。山沿いの地方をツーリングしていると温泉街の看板をいくつも目にする事になりますが、全部に立ち寄った事が有る訳では無いので、これからは積極的に寄ってみようかなぁなどと思ってみたり。

無料の駐車場にバイクを駐めて、まずは街中を散歩してみると「豆乳ソフトクリーム」ののぼりに目を奪われまして…もちろん買う訳です（笑）こちらの「豆乳ソフトクリーム」、豆腐屋さん自ら作ってますんで間違いないでしょう。そんな期待を胸に「パクッ」と行きますと…

おおっ！確かに豆乳の甘さをベースにしたソフトクリームですな！

乳脂肪のこってりした甘みとは一味違う、ほのかな甘みが広がります。それからこの「カリカリ・コーン」は大好きなんで文句の付けようがありません。美味しく頂いた後は共同浴場に入ろうかと思いましたが、せっかくのいい天気だったので足湯を少々頂いて出発。

今回東北地方の地図を持ってくるのを忘れて高速で貰った大雑把な地図で走ってるんだが、国道４５７号か国道１１３号でいったん白石まで出てからってな毎度のパターンだとつまらないなぁ…と思っていたら、国道１１３号の七ヶ宿と国道３９９号をつなぐ林道らしき道が大雑把な地図に載ってるのを発見。

このショボイ地図に載ってる位だから舗装された平和な林道だろうと行ってみると…これが大変！

宮城県の七ヶ宿側は、水はけを良くする対策の為か大きめの砂利が撒かれたばかりの状態で前輪・後輪共に振られまくりのおっかなびっくり状態でひたすら標高を稼いでいきます。大きめの砂利が無い所は普通のダートなんで、オンロードのバイクでも何とか走れますが…楽しさは無いだろうなぁ（汗）

宮城県側から登っていくと、途中から道路の質が急変します。たぶんそこからが福島県側なんだと思いますが、こちら側の方がクソ重いオンロードバイクにとっては大問題。砂利が無い泥で出来上がった道でして、乾燥してる部分はまぁ何とか普通に？走れるんですが、ぬかるんでる部分はグリップの無さにくわえて下り坂。「極端なかまぼこ形状」の道の端っこに落っこちたら、自力では脱出出来ないだろうな…などと冷や汗をかきながらも約１時間程掛けて、何とか無事に国道３９９号側に出られた。。。

OFF車の方なら何てことない道かもしれませんが、ONロードの方は雨の後とかにはあんまり行かない方が良さそうな道でした。

いやぁ…久々に走ってて「嫌」になる道に出会ったよ…（爆）

喜多方で朝飯を頂いた後は米沢をかすめて長井市→上山市と軽く大回りして、この前ロードレース大会で走れなかった「蔵王エコーライン」へ向かいます。途中の上山市は映画「おくりびと」のロケ地だったそうで「スナック和」って建物の真横を通ったりもしたんだが、TV放送されたにも関わらず映画自体を見ておらず今回はパス。

蔵王エコーラインの真ん中あたりに位置する「御釜」に行くには「蔵王ハイライン」で蔵王レストハウスまで登ってしまうのが一番楽なんですが、今回は天気がいいのでもう一つの方法「刈田リフト」で空中散歩も楽しみました。

～～～～～～～～～　蔵王御釜の思い出 ～～～～～～～～～

左はリフトからの光景。蔵王周辺は山形県と宮城県の県境がはっきり決まってないと聞いたことがあるんだが、ここいら辺はちゃんと決まってるのかな？

右は御釜を巡る遊歩道。整備された道を歩いている限りは誰でもOKですね。

こちらは「蔵王レストハウス」で頂いた「ずんだソフトクリーム」。かつて頂いた「ずんだシェイク」とは違い程良い甘さ。

ただ、ソフトクリームの説明写真がよく見掛けるタイプだったので、昔からの疑問点「スジャータのソフトクリーム」ってのは一体どれ位の種類があるのか帰宅後調べてみた所…なんと３１種類も存在していることが判明。「さつまいも」やら「黒ごま」とかの地元産っぽい雰囲気を漂わせる種類だけでなく「コーンポタージュ」なんていう一品まであるみたい。地元産とかと全く関係ない物が売られていることは分かったが、「コーンポタージュソフトクリーム」は逆の意味で是非一度食べてみたいな。どこに売ってるんだろうか…？

「スジャータのソフトクリーム」のオフィシャルページはこちら

志賀草津道路を走り終え「のんびりモード」な事もあって、ここ数年は通過してしまう事が多かった「草津温泉」へ立ち寄ります。

まずは草津温泉のシンボルとも言うべき「湯畑」にやってきまして…まだ朝早かったこともあってガラガラだったアクセス最高の場所にある無料駐輪スペースにバイクを駐輪しまして…ひとっ風呂頂きま～す。

大量にお湯が沸く土地柄もあってだと思いますが…温泉街の外湯ならさほど珍しくはない無料の温泉が、内湯の共同浴場として草津には18ヶ所も有るそうです。どの共同浴場もこじんまりした空間なのでのんびり浸かりたいなら午前中がいいらしいですが、地元のボランティアの方が掃除してる時間も午前中が多いらしいので、掃除をしてたら「待つ」か「諦めろ」との事です。

以上、見知らぬおじさんと一緒に湯船に浸かりながら教わった情報です（笑）

今回伺った白旗の湯は、「湯畑」のロータリー？に面した最高の立地でして、４人浸かると息苦しくなりそうなサイズの湯船が２つに脱衣場です。昨日の夜飲んだ「にごり酒」的な白濁したお湯ですので（爆）眺め的にも頂ける温泉でして、お湯の温度は一般的には結構熱めだと思います。まぁ、２年間近く東京都大田区地域の銭湯に通い詰めた俺としては…あの地域の銭湯と同じ位の熱さってな感じでしたな。

わかるかな？わかんねぇだろうなぁ…（爆）

こちらは湯上がりに頂いた、近くにある「本家ちちや」の温泉まんじゅう（白＆茶）です。お土産として家で食べるのも美味しいと思いますが、その場で食べるのもいいもんですね。